「石油王國，回教律法，吳尊故鄉」，這是一般台灣人對汶萊的印象。位於世界第三大島婆羅州的北方、鄰近沙巴（Sabah）及沙勞越（Sarawak）的汶萊，是個典型的袖珍小國，當然不是什麼大山大水、旅遊資源豐富的國度，但其具備特殊的回教色彩、社會氣氛、水上人家及生態景觀，還是很值得列入自己的旅遊收藏。
貧窮小國一夕致富
在探訪這個富有小國之前，不能不先瞭解它帶點傳奇的歷史。汶萊的全名是汶萊達魯薩蘭國（Negara Brunei Darussalam），也就是汶萊和平之國的意思。汶萊原名婆羅乃（Brunei），自西元六世紀就記載於史冊，早期深受中國文化影響，十三世紀後伊斯蘭教化，國力一度相當強盛，曾統治過沙巴、沙勞越及菲律賓南部，十九世紀末被英國殖民，二戰期間也曾短暫被日本佔領，一直到一九八四年才脫離英國正式獨立。
汶萊原本是個貧窮的農業小國，一九二九年時開採出石油與天然氣，結果一夕致富，其人均國內生產毛額（GDP）在亞洲國家名列前茅，皇室資產也是笑傲世界，社會福利相當完善，國民不僅不用繳所得稅，還有免費醫療與免費教育，並有高額的住宅補貼及養老金，真是羨煞周邊其他東南亞國家的人民！
初訪汶萊，會有一種置身阿拉伯王國的錯覺，因為從抵達首都斯里巴加灣市（Bandar Seri Begawan）的機場開始，處處都可看到阿拉伯語的標示，以及金碧輝煌的清真寺。汶萊是一個政教合一的君主制國家，採用馬來伊斯蘭君主憲制，蘇丹身兼國家領袖及宗教領袖，現任蘇丹是第二十九世的哈吉·哈桑納爾·博爾基亞，於一九八七年登基，勤政愛民的他相當受到汶萊民眾的歡迎，處處都可見到他的玉照。
如果你對這個國家及皇室感到好奇，那麼一定不能錯過位於市區的皇家博物館（Royal Regalia Building）。館內介紹了汶萊皇室的歷史，尤其著墨在現任蘇丹上任後的年代，收藏了他不同年代的資料照片，也展示了登基時的儀式與器物，包括馬車、御座、皇冠、權杖、禮服等，另外也展示了各國贈送給汶萊的貴重禮物，以及皇室的收藏品，館藏價值不斐。
富麗堂皇的清真寺
如此富庶的皇室，當然會建造出富麗堂皇的清真寺。汶萊有兩座最有看頭、最具代表性的清真寺，一座是現任蘇丹的父親–第二十八任蘇丹於一九五八年所建造的奧馬爾·阿里·賽福頂清真寺（Sultan Omar Ali Saifuddien Mosque），位於市中心，由義大利建築師所設計，融合了義大利文藝復興及伊斯蘭風格，也被稱為水上清真寺，其特色是純金打造的圓拱頂及大理石尖塔，地板與牆面清一色也都是白色大理石所打造，包括地毯、水晶玻璃、大理石等材料都是從國外進口的；清真寺建於瀉湖旁，有美麗的水中倒影及跨湖長廊，外頭還有一艘仿皇家出巡的龍船，難怪這裡會成為汶萊的信仰中心與地標。
如果用優雅來描述這座水上清真寺，那麼另一座清真寺就要用雄偉來形容了。由現任蘇丹博爾基亞在加東區（Gadong）建造的傑米清真寺（Jame’ Asr Hassanil Bolkiah Mosque），是他登基二十五週年的禮物，當地人稱為「國王的清真寺」。整座清真寺共有二十九座純金鑄造的圓拱金頂，另外通往大廳的階梯也是二十九階，代表他是第二十九任蘇丹；男女的膜拜堂規模很大，共可容納四千五百人，建築周圍則是草木扶疏的花園，另外共有七扇大門、十五座噴泉，代表蘇丹的生日七月十五日。
汶萊是個嚴守回教律法的國家，以一般遊客的眼光來看，這裡可能會比較「無聊」，不能公開販酒，當然也沒有酒吧、按摩店與夜店。晚上的市區相當寂靜，唯一的消遣大概就是加東夜市(Gadong Night Market)了，加東夜市是汶萊規模最大、最受當地民眾喜歡的平價夜市，到了晚上總是門庭若市，這裡有許多熟食、特色小吃、飲料、水果的攤位，很多都只要一元汶幣（約新台幣二十三元），對面還有個購物中心可以逛逛。
世界奇景的水上村落
許多城市都有舊城區與新城區，斯里巴加灣市也不例外，不過很特別的其舊城區建在汶萊河上，必須搭船才能前往甘榜亞逸（Kampong Ayer）。這裡已有上千年的歷史了，早期住民為了躲避陸地的野獸，才刻意在水上建了村落，這裡曾是銀匠、銅匠、鐵匠、木匠等各種工匠的大本營，即便汶萊發現石油而富有起來，但世居此地的家庭因習慣這裡的生活環境，至今還有三、四萬民眾住在這裡，佔了汶萊人口的十分之一左右。
只要在新城區的河岸邊，隨意招一台水上計程車，大約半分鐘就可搭到甘榜亞逸，只要一元汶幣。甘榜亞逸的水上高腳屋多達數千間，綿延好幾十公里，處處都有木頭或水泥建造的棧橋可以通行；這裡是個自給自足的水上社區，包括學校、醫院、郵局、警察局、消防隊、清真寺、加油站、市場應有盡有，現在老房舍如果破舊不堪使用，都不能再改裝重建，政府鼓勵居民搬回陸上居住，但也在靠近碼頭的另一側蓋了新式的水上組合屋，供房屋燒毀或損壞的居民搬遷入住。
除了參觀水上村落，也可順路包船前往探訪紅樹林，觀賞婆羅洲特有的長鼻猴（Proboscis Monkey）。長鼻猴的體型比一般猴子來得大，最大的特徵就是有個厚厚長長的大鼻子，其肚子大大、尾巴長長的，長相十分可愛，平常多數時候都在休息，只會偶而起身爬樹跟游泳，吃紅樹林的幼葉當正餐；但因為棲地變少、食物短缺、加上人類與鱷魚的補抓，汶萊的紅樹林裡頭僅剩幾百隻了，能否見到還要碰運氣，通常他們只吃早餐與晚餐，所以早上跟傍晚發現牠們蹤影的機會比較大。
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