我有個錢包，平常只是靜靜躺在抽屜裡，但對我來說意義非凡，裡頭是個小小的聯合國，好幾十個國家的領袖在這裡聚首，但他們彼此並不交流。一旦他們開始整裝待發，就是我要啟程旅行的時候了。
攤開這個長夾，裡頭有各種圖案及幣值的紙鈔，除了常見的美元、歐元、日幣、人民幣外，還有許多我總是記不住的貨幣，像是捷克克朗、匈牙利福林、挪威克朗、瑞典克朗、拉脫維亞拉特等，因為上面只印了當地文字的國號與銀行，上頭肖像是哪位民族英雄我也不清楚，我總要仔細觀察很久才知道誰是誰；而這些貨幣總是自己躲在聯合國的一隅，不像別的貨幣較有出國運。
在歐元開始流通之前，去歐洲周遊列國是很麻煩的事，每個國家都有自己的貨幣，每到一個新的國度，第一件事就是要找exchange兌換當地貨幣，遊遍歐洲之後回到台灣，蒐集了英鎊、法國法郎、德國馬克、義大利里拉及奧地利先令等，零錢包更有難以辨認的各國銅板，2002年歐盟許多國家開始通用歐元之後，這些貨幣全都進入歷史，成了自己的珍藏品。
對旅人來說，這些貨幣不只是帳面上的價值，更代表著無價的回憶。
在那個沒有歐元的時代，歐洲走透透是一個很大的考驗，因為換了一個國度不僅要換錢，更要在腦袋中切換幣值。至今我都還能大概記住當時歐洲各國貨幣的匯率，例如1法朗大約是新台幣5元，德國馬克大約可換新台幣16元，義大利里拉很小，500~600里拉才能換1台幣，那是旅人必然的本能，必須在售票亭或超市的貨物架上，以最快速度默默換算成自己可以理解的價格，才能掌握物價。
如果這種快速換算能力失靈了，很容易被表面的物價所矇騙，誤以為五元英鎊的咖啡好便宜，或覺得五萬里拉的比薩好貴，當然，更多時候是一時忘了已經踏上另一個國度，誤把前一個國家的幣值用在下一個國家，往往在付錢時才恍然大悟。
歐洲的貨幣單位最常見的就是法郎及克朗。法郎最早是法國採用的貨幣，後來也隨著法國的國力而擴散，包括以前的比利時及盧森堡，現在的瑞士，還有十幾個曾被法國及比利時殖民過的非洲國家，都把貨幣稱為法郎。此外，也有很多國家的貨幣叫克朗，北歐除了芬蘭率先使用歐元之外，其餘四國都還是維持自己的貨幣，都叫克朗，捷克及從前的斯洛伐克貨幣也叫克朗，聽說克朗跟王冠（crown）的發音有關。
歐美很多國家有25分硬幣，但有25元面額紙鈔的相當罕見，過去的荷蘭盾是其中的一種。有次在阿姆斯特丹買船票時，船票是荷蘭盾35元，我先拿了50元給售票人員，後來又拿了10元給他，希望他能找我25元的紙鈔，沒想到售票人員竟然楞住了，遲遲反應不過來，不懂為何我要拿60元給他。後來聽到當老師的朋友在討論建構式數學，以找錢為例子討論西方的加式文化及台灣的減式文化，我才瞭解為何西方人不懂我們的找錢邏輯。
歐元統一之後，多數的西歐、南歐國家都採用歐元，不用再飽受換錢之苦，就算錢沒有花完也沒關係，下次還能派上用場。但也隨著貨幣統一，我發現各國的物價慢慢趨於一致，原本物價較低的義大利、西班牙，逐漸跟德國、法國等物價較高的國家看齊，讓我不禁懷念起過去那個義大利里拉及西班牙比索的時代。
相較於各國紙鈔在我的錢包裡好整以暇，硬幣就沒有這麼好命了，他們全都擠在一個撲滿中，等待重見天日的那一刻。對旅人來說，銅板就像是食之無味、棄之可惜的雞肋，放在哪裡都嫌重，我們經常急於想要消滅他們，彷彿他們是沒用的東西一樣；最煩人的是，每次到一個新的國家，總要花一段時間才能熟悉他們的硬幣，買東西時為了不想讓別人看笑話，很多人習慣拿紙鈔給他們找錢，結果總是累積更多銅板；等到開始熟悉各種銅板後，可能又要離開那個國家了，後來他們的去處通常就是餐廳的小費箱或機場的捐款箱。
