「閣樓、小木屋、船屋」。 我經常收到來自某個訂房網站的電子郵件，標題就像這樣，讓人有無限的想像空間，我總是想像入住黑森林中的樹屋、湖畔的玻璃屋、或者希臘小島上的洞穴屋，那些照片彷彿就像電影《移動世界(Jumper)》一樣，可以立馬帶你到你想去的地方。然後你還沒送出假單，心已經開始度假了。
比起一般的星級飯店，這類特色旅宿總有一股獨特魅力！這些年來南奔北走，也體驗過不少民宿，從蘇格蘭到薩爾斯堡，從高檔的別墅到簡陋的公寓，遇過形形色色的民宿主人，在此整理出選擇民宿必須注意的事項，希望你可以盡情享受民宿之美。從打開民宿的門開始，你的另一趟小旅行才正要開始。
（一）挑選熱情主人
一個民宿帶給旅人什麼樣的感覺，通常由主人或管家決定了大半。既然你選擇了民宿，你不會期待一般飯店那種帶著假面的櫃臺人員，相反的，你會期待有個熱情友善的主人，像招呼朋友到家裡作客那樣對待你，而且有很多互動，主人不會害怕你多用了他兩度電、或者多用了三個茶包，他們希望營造一種溫馨而貼心的氛圍，讓你賓至如歸。
當然，如果你不曾造訪過那家民宿，你只能從其他旅客的評價、或者親友的私人推薦，判斷這位主人是否友善，原則上訂房網站的平均分數都很有參考價值，只要你不要過於理會一兩位偏執旅客的意見。如果可能的話，訂房後可以先跟民宿主人透過電子郵件或即時訊息聊上幾句，大概就可以感覺到主人的態度了。
我遇過絕大多數的民宿主人，都是非常親切好客的，例如在倫敦B&B遇到的民宿老先生，會親自開車到市區接送，在巴塞隆納遇到的台灣留學生，晚上還會帶我去小酒館喝酒，體驗當地人的生活；不過，也曾有過不好的經歷，在布拉格遇到的韓國裔老闆，不守信用無故把房間租給別人，害我們差點要流落街頭，另外在瑞士遇到的台灣民宿主人，雖然是位旅遊作家，但對下榻的旅人卻愛理不理、極其冷漠，似乎所有的熱情已被當地的冰雪所覆蓋。
不過，我總是輕易就把少數不好的民宿經驗拋在腦後，然後滿心期待下一回的相遇。
（二）過濾民宿地點
抵達一個陌生的國度後，通常旅人第一件事就是找到歇腳處，把沈重的行李箱放下，然後好好出發展開這趟旅行。訂房之前你最好先看清楚民宿的地點，除非你天生就喜歡帶著大包小包行李找路，否則最好是距離機場、地鐵站、火車站或巴士站交通便利的地方。
這時候訂房網站的評價就很有參考價值了，那些藏在小巷弄間、門牌不起眼的民宿，很可能是個非常清幽的環境，但也可能讓你白白浪費許多時間，搞到遊興全無；如果你不是很確定這家民宿位處的地方是否是鬧區，你只要看看訂房網站地圖上迴紋針的密集程度就知道了。
如果你是「來去鄉下住一晚」的忠實觀眾，偏愛到純樸的鄉間體驗民居生活，這類民宿的主人通常有提供免費或付費的接送服務，好好使用這項服務吧，不要跟自己的雙腳過不去；當然，如果班機時間有所延誤、或者自己的行程臨時更改，別忘了通知一下民宿主人喔！
一開始在國外入住民宿時，有時會遇到找不到地方的狀況，甚至連運將問當地人問了半天，都問不出個所以然（難不成訂房網站說的「隱藏版」是指這個），後來自己就會多準備一些功課，例如請民宿主人提供step by step的尋路資訊，或者先把Google Maps下載後可以按圖索驥；當然，民宿主人如果夠熱心的話，他們也很願意相約在火車站或百貨公司等大地標，直接帶你前往民宿，保證不會上演迷航記。
不過，我也曾因為自己太過逞強，而差點迷失在山區的恐怖經驗。話說有回到日本的日光旅遊，在訂房網站上相中一間有著美麗庭院的洋式民宿，因為地圖上顯示距離JR日光車站只有六公里，而且價格非常實惠，就很開心地訂下去；沒想到當天抵達時已是晚上八、九點，循著Google Maps地圖往民宿走去，過了一座橋後就是爬坡，而且是兩旁都是森林、幾無路燈的山路，四處都有凶猛的狗吠聲，這條路顯然比我預期的還要遠很多，拉著沈重的行李爬了一個多小時，直到手機都沒電了，才摸黑找到民宿，逃離宛如驚悚片的場景。
（三）注意照「騙」真偽
就跟到交友網站要注意照片與本人的差距一樣，訂民宿之前也要好好發揮一下鍵盤柯南的精神，判斷一下民宿照片的真偽，尤其民宿網站多半會請專業攝影師，前去拍攝一系列美美的照片，藉以增加民宿的賣相，使得照片與現實的落差往往令人更難以接受。
幸運的是，民宿網站比起交友網站有更多、更透明的資訊，讓你可以交叉比對不同的訂房網站上的照片、查看之前旅客的評價、或者主動詢問其他網友的親身體驗，讓你不會重演上回與某網友「見光死」的悲劇。
我也曾遭遇過類似的悲劇，在民宿網站上訂了窗明几淨、風格雅致的民宿，沒想到抵達現場後找了好久才找到，因為現場模樣與網站照片有著天壤之別。後來漸漸整理出心得，如果照片庫中找不到建築物正面照、只有夜景照、房間照片都用魚眼效果、盡拍一些無關緊要的局部照片例如備品、裝飾物、早餐之類的，通常都是為了掩飾其缺點，例如建築物的年代很久遠了、週邊環境很糟、房間空間很小等，遇到這種物件時，千萬記得查詢一下這間旅宿何時重新整修過、房間的面積有多大等關鍵資訊，然後比對照片才能拼湊出較接近真實的樣貌。
（四）發現在地體驗
既然選擇住民宿，當然就是希望能夠更貼近當地人的生活，甚至像當地人一樣生活。要實現這樣的夢想，首先就要選擇最具當地特色或傳統風格的民宅，例如去韓國就要住「韓屋」，去希臘小島就要住「洞穴屋」，去摩洛哥就要住Riad，去義大利酒莊就要去住農莊（Agriturismo），一旦選對了民宿，恭喜你，這趟旅行已經成功了一半。【延伸閱讀 : 住進市井小民的家 淹沒在異鄉人的故事中】
當然，光是住進很像當地民宅的旅宿，還不能保證你會有媲美鄉土劇或好萊塢電影的精彩劇情，回國後可以向別人炫耀，你一定要好好善用房東的熱情與國民外交禮儀，讓這位標準的在地人帶你走入真正的當地生活，而不是像那些阿呆觀光客只能去每個地標打卡拍照然後速速閃人。
如果幸運的話，你會在印度遇到一位廚藝甚佳的房東，帶你到傳統市場採買當地食材，然後回民宿教你做一道色香味俱全的印度咖哩；你也可能在哥倫比亞遇到一位擔任咖啡師的房東，他會熱情的帶你去參觀莊園與烘豆過程，來一趟咖啡尋根之旅；也或許你會剛好遇上房東的親友結婚，然後莫名其妙的參加了別開生面的伊朗傳統婚禮，那絕對是終生難忘的回憶。
話說好的房東帶你上天堂，壞的房東你就要送他進牢房。身邊的朋友也遇過很多無奇不有的房東，像是狀似友善的房東以學習按摩為由對房客毛手毛腳，還有非常熱情的房東一步步騙房客加入他們家庭聚會的詐騙賭局中，另外也有宣稱很懂中醫的房客騙房客去買天價的藥材等，所以當你住進這些美麗的民宿中，也要同時注意自己的人身與財產安全，不要掉進美麗的謊言陷阱中。
做好功課，備好行李，收拾心情，然後準備出發吧！
