「苦艾酒可能是世界上最富詩意的東西」王爾德在苦艾酒中看見一輪落日之後是這麼說的。梵谷則是在星空下一頭扎入「綠色繆斯」的懷抱無法自拔。或許沒有苦艾酒，梵谷也不會留下『星空』這樣的大作。，苦艾酒( absinthe )在歐洲的藝術史留下鼎鼎大名。
苦艾酒是一種帶有洋茴香氣、使用植物為原料釀造而來的烈酒，酒液呈現迷人的綠色或藍色。十八世紀時由一名瑞士醫生發明，發明時是為了作為醫療藥水使用，在十九世紀末盛行享樂主義在歐洲盛行之後，成了藝術家、作家和波西米亞人偏愛的酒飲，尤其在法國與南歐國家更是受到歡迎。
苦艾酒的酒精濃度很高，有80%、85%、89.9%三種，其中89.9%是法國製，酒是綠色的，也是一般人最常看到的，店裡還特別標示出「全世界最烈的酒」；80%是西班牙製的，酒是藍色的。一口飲盡，酒精的溫度會從喉嚨一路燒到胃部。
苦艾酒強烈的神秘感擄獲了許多酒客的心，許多藝術家為之瘋狂，喜歡從苦艾酒中找創作靈感，傳說梵谷（Vincent Van Gogh）、畢卡索（Pablo Picasso）、海明威（Ernest Hemingway）創作時都很愛喝這種酒。但其中有種成分可能產生幻覺，在梵谷出現割掉耳朵的瘋狂行徑後，就被歐美許多國家列為禁酒，直到2003年歐盟會議才解禁。因為梵谷愛喝苦艾酒的意象太過強烈，現在市面上還有一種苦艾酒就是以梵谷自畫像為包裝。
自古以來，針對苦艾酒的評價就非常兩極。愛她的人奉之為「綠仙子 la fée verte」，厭惡她的人把她它當成致人精神錯亂的「綠色惡魔」，但不管怎樣，在杯觥交錯之間，它永遠會是最亮眼的焦點之一。
