蒙地卡羅賭場、F1賽車、電影女星王妃，這些印象交織了多數人對摩納哥這個小國的想像。許多人來到摩納哥，除了想揭開王室的神秘面紗外，也想看看這小國的奢華指數到底有多高，在賭場、港灣與精品名店街，能夠看到多少千萬跑車、高級遊艇及名媛貴婦？
王室統治七世紀 樸實無華的親王宮
只要來到法國南部或義大利北部，很多旅人都不會錯過摩納哥這個小國。摩納哥在當地方言的意思是「岩石之國」，它也確實是一個在地中海邊峭壁上興建起來的袖珍國家，全國面積僅有2萬多平方公里，其中還有近2成是靠填海造地而來，以國土面積來說是僅次於梵諦岡的世界第二小國，大約是台北大安森林公園的8倍大，其總人口數僅約3.8萬人，但人口密度居全世界第二名。
相較於周邊的法國或義大利小鎮，摩納哥這個現代化的小國，展現出兼具古典與現代的風格，不僅有美輪美奐的親王宮及老城區，也有豪華俗豔的賭場及名牌街，整個國家就像是一座山城花園，擁有坐山面海的無敵景觀。
摩納哥雖是一個獨立國家，但它與法國有著密不可分的關係。名義上摩納哥由親王統治，但實際上在軍事、外交、貨幣等方面，摩納哥都緊緊依存著法國，國土的北、東、西三面都與法國接壤，與法國沒有邊境管制，雖然不是歐盟國，但幾乎都使用歐元交易。
摩納哥最早是在13世紀末由格里馬爾迪（Grimaldi）家族所建立，此後700多年都由該家族所統治，是當今掌握實權的王室中，統治時間最久的家族。這家族現在雖然相當富有，但在19世紀曾經瀕臨破產的命運，直到蒙地卡羅賭場落成，加上成為免稅天堂，才崛起成為一個讓世界刮目相看的富有小國。
對於摩納哥王室好奇的人，當然不可錯過蓋在峭壁上的親王宮，這是親王官邸及摩納哥政府所在地。親王宮最早曾是13世紀熱那亞共和國的軍事堡壘，17世紀以前一直是用作軍事防禦用途，曾多次遭受外國勢力的攻擊，因此建築外觀與內部裝潢顯得樸實無華，目前一部份是王室的住所與辦公室，另一部份則規劃為博物館。
蒙地卡羅賭場超奢華 名車名流齊聚一堂
19世紀中摩納哥財政一度陷入困境，當時的親王查爾斯三世決定參考其他城市的發展經驗，展開大刀闊斧的改革，後來選定溫泉觀光業與博奕業全力發展經濟，開始興建賭場、飯店、SPA溫泉等設施，沒想到因為交通不便，賭場及觀光業發展不如預期，直到他們說服了法蘭斯瓦‧布蘭（Francois Blanc）這位經營賭場和飯店相當成功的法國企業家到摩納哥投資，並在1863年接管完工的新賭場，將原有的名字 Les Spelugues （法語意為洞穴），改名為蒙地卡羅（Monte Carlo）（法語意為查爾斯的山丘）。
在他的專業經營之下，加上通往法國的鐵路開通，成功吸引不少觀光客前來賭博與消費，歐洲王宮貴族更是流連忘返，終於讓摩納哥擺脫了破產的危機，而且因為賭場的鉅額收益，足以支應國家的財政支出，王室在1870年決定對國民取消所得稅，從此也吸引許多想避稅的有錢人移居此地，讓摩納哥的千萬富豪比例高達3成。
如今蒙地卡羅已經成為賭場的代名詞，來到正統的蒙地卡羅當然一定要好好參觀一下。蒙地卡羅是一座媲美歐洲宮廷的大型建築，牆壁與天花板都有非常華麗的裝飾，並有大量的寶石、鍍金來烘托貴氣；賭場前方則為熱帶庭園 （Jardin Exotique），四周都有美麗的草坪與花圃，並有大型噴水池在夜間上演燈光秀。
除了賭場以外，蒙地卡羅賽道也是摩納哥的一大特色。因為摩納哥國土很小，賽道只能沿著曲折狹窄的道路來設計，被稱為F1賽事中難度最高的賽道，就像在「家裡騎腳踏車」一樣困難。雖然旅人未必有機會親臨F1賽車盛會，但走在蜿蜒的山路中，還是能想像賽事的刺激程度。
永遠的王妃風采
說到摩納哥王室，最有名的一位成員大概就是1950年代的摩納哥王妃Grace Kelly，她原本是知名的美國好萊塢電影女星，25歲即以《鄉下姑娘》（The Country Girl）獲得第26屆奧斯卡金像獎影后，在參加坎城影展時認識摩納哥親王蘭尼爾三世，兩人在1956年步入禮堂，婚後她立刻息影，生下兩女一子，致力於協助夫婿及慈善事業，可惜在1982年時開車出遊時心臟病發身亡，死後遺體下葬於摩納哥大教堂。
幾年前由妮可基嫚主演的《為愛璀璨：永遠的葛麗絲》（Grace of Monaco）這部電影上映，讓許多觀眾重新瞭解這段平民變王妃的美麗故事，也讓不少旅人踏上摩納哥的土地，想跟著王妃的腳步遊歷摩納哥，也重溫電影中的熟悉場景。
走在摩納哥的街道與角落，不時都可以看見為她設立的紀念牌，上頭介紹該處與她有關的事蹟，可以想見這位王妃真得非常受到當地人民的愛戴。摩納哥旅遊局還特別規劃了一條長達3.5哩、共25站的「葛麗絲王妃漫步路線」，共有25站，例如她長眠之處摩納哥大教堂每天都有人在她墓碑前獻花，摩納哥花園也設有葛麗絲王妃玫瑰園，8千多株玫瑰綻放著，就像她永遠存在每個人的記憶中。
