不管是家族旅遊、畢業旅行、蜜月旅行或員工旅遊，你應該還記得第一次出國旅行的模樣。在旅行的編年史上，你開始從菜鳥變成行家，走過很多不同類型的國家，嘗試很多不同型態的玩法，累積愈來愈豐富的旅行履歷，這當然無法保證你找到錢多事少離家近的工作，或者遇到高富帥、白富美的伴侶，但如果你善用它的話，那一定會是你取之不盡的人生存摺。
許多人第一次出國旅行的記憶，都是從很小很小開始，可能在襁褓之年看到迪士尼樂園的花車遊行，或者跟著爸媽開洋葷去吃了一頓米其林美食；不過，除非你告別跟家族出遊、參加旅行團這種被動旅行的型態，否則你的旅行履歷不會真正開始留下記錄，當你自己預訂機票住宿、安排旅程、獨立出遊的那一刻起，你開始發現旅行的樂趣與挑戰，才能從觀光客成為旅人，思考旅行對生命的意義（當然也可能毫無意義）。
身為一位旅行年資與實際年齡不太相稱的旅人，我的旅行履歷很晚才展開，所以當我在國外遇到那些很小就有出國經驗、可以當交換學生或出國遊學、甚至打工度假的青年學子時，我總會抱以特別羨慕的眼光；在那個對役男嚴格管制的年代，很多男生都在退伍後才有機會踏出國門，看看這個世界究竟有多遼闊，你的國際觀與視野，才能走出紙上談兵的階段。
我無意誇大旅行的好處，也不想老調重彈「讀萬卷書、不如行萬里路」的道理，但是從自己的經驗很容易發現，一位典型的旅人，通常具有一些特質：獨立、有想法、好相處、勇於挑戰、適應環境能力佳，這些特質如果好好發揮自然會成為一種魅力！
如果你在年輕時有機會到國外接受一趟較為完整的文化洗禮，不管是為了自己的興趣、信仰，或者只是為了逃避，這樣的經驗想必可以帶給自己更廣的視野、更多的勇氣，如果你有機會完成壯遊，經歷一場永生難忘的旅程，我相信在未來的人生道路上，你會更能面對逆境、突破難關。
曾在曼谷時遇到一位到泰國當交換學生的台灣研究生，有著天生的陽光笑容，當他帶著我去逛恰圖恰市集，我發現他用簡單的泰語溝通，卻很容易跟店家打成一片，他不僅在短短幾個月內就對泰國文化有著深刻的掌握，甚至對整個東協的政治經濟情勢都如數家珍，後來他回國後完成相關論文，果然憑著這些經驗找到理想的航空業工作，可以在自己的興趣上發揮所長。
曾與一群大學生走訪日本千葉，這幾位大學生是從幾百名應徵者中被挑選出來的青年大使，他們多半有著流利的日語或英語能力，或者具備寫作、攝影、運動等專長。在幾天的相處中，他們展現了超乎這個年紀應有的成熟度，待人處事也都頗為得體，也開始積極為自己規劃的生涯預作準備，讓我對這群「厭世代」大大改觀。
不管旅行與成熟之間的因果關係為何，這些在旅行途中累積的經驗值，一定可以讓自己快速升級。
海明威說過，「如果你夠幸運， 在年輕時待過巴黎， 那麼巴黎將永遠跟隨著你。」。不管是巴黎或者其他任何地方，如果你夠幸運，能夠在旅行時遇到很棒的人、撞見很衝擊的事、發現很美的風景，那麼這些經驗一定會永遠跟隨著你，成為你生命中重要的力量，甚至改變你的一生。
下次，當你打開你的旅行履歷時，請不要計算去了幾個國家或城市，也不要急於炫耀拍了哪些到此一遊的照片。你應該回想的是，在威爾斯的鄉間一整天沒有跟人對話、但開始懂得跟自己對話的改變；蜜月旅行時在米蘭聖母百花大教堂錄下動人的鐘聲後，你打電話給某位「前任」分享時淚流滿面的畫面；還有那年夏天去柬埔寨當志工時，看見那些孩童純真的笑容時，決心放棄高薪轉往NPO工作的熱情。
然後，你終於知道自己有多幸運，一輩子都能當旅人，一輩子都在咀嚼旅行的意義。
