細細長長的眼睛、緩慢的語調、平和的表情，是黃錦堂老師一進到教室裡時給人的印象。 當他談起自己的求學背景，以及如何成為藝術工作者、並擔任大學老師的過程，大家才驚訝發現，黃錦堂跟多數美術科班出身的藝術家不同，也因為他的學習背景有些曲折，也讓他的創作靈感更為豐富多元。
從一介機械職人發現自己的興趣，成為美術系學生
黃錦堂在高中時期念的是機械科，因升學時沒有設想太多，就傻傻地念了這個科系。畢業後，也到了相關領域工作，然而因為這類工作總是會弄得全身髒兮兮的，所以心裡並沒有非常喜歡。後來考上了聯勤兵工廠，簽了七年合約，白天工作，晚上時間較為自由，於是開始學習自己有興趣的領域—美術。相較於當時同儕往往選擇的高雄工專 (現為高雄應用科技大學) 機械系，選擇了高雄以美術領域出名的東方技術學院美術系，從此開啟了他的藝術生涯。
進入美術系後，黃錦堂學習了各種不同的課程：素描、服裝設計、色彩學…等等，後來也開始對攝影產生興趣。為了購買所需的攝影器材，也投注不少經費和心力。到了要選擇專攻的領域時，看著眼前的婚紗、設計、玻璃雕刻等眾多選擇，最後玻璃雕刻吸引了他的目光。原因無他，「玻璃雕刻」是過去從未涉獵、創作方式也非常不同的領域，無形之中讓他產生強大的求知慾與動力。畢業後，也順勢選擇了玻璃工廠的工作。
從一無所知到熟能生巧 雖然疲憊但樂在其中
由於任職的工廠老闆並不會傳授技術，黃錦堂只好一路自己摸索，而太太正好也在教導兒童美術。他們後來自買窯爐，他也學起了窯燒、製陶，並自己報名陶博物館每兩年一次舉辦的大師課程。這個課程是邀請到做陶的專家來提供三天的密集課程講座，教導做陶和相關知識。
黃錦堂坦言，自己也是從一無所知開始，從有聽沒有懂到逐漸學會玻璃雕刻的工藝，在不同的媒材上創作，或者用玻璃融合不同的媒材進行創新。「很多事情一開始或許一無所知，但只要願意重複學習，給自己機會熟悉，一定能越來越上手，」他堅定的說。
雖然當時這份工作的薪資並不高，工作第三年時薪水只有三萬多元，但是工作起來卻非常的開心，即使疲倦也心甘情願。
「參賽者」的目標只是為了「贏過評審」，而「創作者」則是為了「贏過自己」。
2006年，黃錦堂參加了國內的玻璃雕刻競賽，當時他參賽的想法是：雖然自己並非科班出身，但相信自己的創作能量不比其他參賽者差。抱著這樣的信心與企圖心，老師參加了比賽，後來竟獲得第二名。從此以後，老師常透過參加比賽來累積作品與自信，順便還能賺取獎金。隨著時間的推移，他從「參賽者」的身分，進化成一位「創作者」。
「參賽者的目標只是為了贏過評審，而創作者則是為了贏過自己」，他一語說出兩者之間的差別。
身為客家人的黃錦堂，對於自己創作的理念，融合了以下元素：自身所生長的「台灣島嶼」、在地與客家人的「文化涵養」，以及個人「思想與信仰」，並以簡單和熟悉的媒材來進行創作。他認為，每一時期的作品都應有所不同與創新，但不改變基本的大綱和準則。
隨著參展帶來愈來愈高的能見度，他的作品開始受到青睞者的收藏，也開始有客人信賴他並委託他設計。他強調，雖然是藝術家，但現實的收入還是必須考量的，這些客源可藉由作品的曝光來建立機會。因此創作時也要站在客人的角度著想，不管是作品的尺寸、收藏起來是否划算…等等，都是一門學問。
堅持自己的理想和初心
在創作的路程上，難免有些不同的心境體會。對黃錦堂來說，許多機會都是來自於特殊的因緣，不用特別強求，重點是機會來了一定要好好把握。
舉例來說，多年前他在高雄佛陀紀念館開幕前接任一份玻璃雕刻工作。原來這份工作有33片玻璃雕刻須完成，並分配給三個廠商製作，老師是其中之一；但當時另外兩位廠商都因繁忙無法承接製作，後來33片玻璃雕刻的重擔便一下落在他一個人的肩上。接到任務之後，他沒日沒夜趕工，為的就是希望如期在開幕前完成，最後自己順利達陣，看著自己的作品時不僅充滿成就感，還覺得有些不可思議!
歷經不同身份轉變 持續積累必能日起有功
說到身份的認同，黃錦堂其實經歷多次轉變；從一名玻璃「工藝家」，慢慢增加了「藝術家」的稱號，後來又成為了「文創工作者」。他謙虛的說，「藝術家」是別人給的稱呼，相較於工藝家和藝術家，「文創工作者」的工作內容更為複雜，因為必須從創作、生產、展出到行銷等環節一手包辦。後來他又增加「老師」這個身份，這都是來自於近二十年從事玻璃工藝工作，和多次參賽獲獎的經驗和技能積累，才能使他受聘於大學任教。
一路走來，他深信很多事情只要自己有興趣，給自己設好了一個方向目標後，就往那個方向去深入學習和持續前進。參加比賽如果失敗了沒關係，回來再繼續做就好了，給自己十年的時間，一定做得到。他也引述藝術家阿卜極曾說過的，每兩年展出一次，不相信累積不出什麼成績出來，不要認為自己做不到。
原來，這些日復一日的積累就是自己的日常，讓自己在自己當下的環境條件中日日的積累，隨著時間的成長，未來定將與他人不同！
